《猫和老鼠旧版》从汤姆在空荡荡的房子里追着杰瑞满屋跑开始，汤姆是一只灰蓝色的家猫，脖子上系着红色项圈，杰瑞是一只棕色的小老鼠，住在墙洞里，门口铺着一块小小的地毯，汤姆每天想尽办法抓杰瑞，用捕鼠夹、用奶酪、用扫帚、用锤子、用炸药、用溜冰鞋、用一切能想到的道具，可杰瑞每次都能用更聪明的办法把汤姆耍得团团转。旧版的猫和老鼠几乎没有台词，全靠动作、表情和音乐讲故事，汤姆被压成纸片、被炸成黑炭、被门板拍扁、被熨斗烫平，可下一秒他又恢复原样继续追，杰瑞被汤姆堵在洞口、被扫帚扫飞、被水冲走、被关进笼子，可他总能找到钥匙、找到缝隙、找到汤姆计划里的漏洞。斯派克是一只脾气暴躁的斗牛犬，他平时最烦汤姆和杰瑞在他午睡时吵闹，可当他看见杰瑞被欺负时又会站出来替他撑腰，泰菲是一只穿着尿布的小灰鼠，是杰瑞的侄子，他总是不怕汤姆，反而把汤姆当马骑，布奇是街头的黑猫，经常和汤姆抢地盘，也经常和杰瑞联手整汤姆。主人家从来不露脸，只露出脚和腿，她对汤姆的要求很简单，看好房子、别打碎东西，可汤姆每一次抓杰瑞都会把客厅变成废墟，把厨房炸成战场，把花园挖成战壕。旧版的经典短片里，汤姆为了抓杰瑞学过钢琴、跳过芭蕾、玩过棒球、开过飞机、去过太空、下过海底，可不管场景怎么变，追逐的本质不变，汤姆想抓住杰瑞，杰瑞不想被抓住，两个天敌在同一栋房子里维持着一种奇妙的平衡。有时候他们也会休战，一起对付外来的敌人，比如一只闯进房子的流浪猫、一只抢奶酪的恶鼠、一个想把杰瑞做成标本的科学家，这时候汤姆和杰瑞会默契地配合，一个吸引注意力，一个设陷阱，等敌人被打跑之后，他们又立刻恢复你追我赶的日常。《猫和老鼠旧版》用最少的语言和最多的动作把幽默和想象力发挥到极致，让每一次追逐都像一场小型战争，观众看着汤姆和杰瑞互相折腾却谁也离不开谁，会明白这对冤家其实早就把对方当成了生活的一部分。主要角色名称包括汤姆、杰瑞、斯派克、泰菲、布奇、主人和偶尔出现的其他动物，而《猫和老鼠旧版》最后让汤姆和杰瑞在夕阳下坐在门口，汤姆没有抓杰瑞，杰瑞也没有跑，他们只是并排坐着，像两个打了一辈子架的老朋友。