《刘罗锅断案传奇》从刘墉在山东巡抚任上遇到一桩新娘失踪案开始，他本来只想安安稳稳查完漕运账册，结果花轿抬到半路，新娘桂儿在众目睽睽下消失，轿里只剩一只绣鞋和一截断绳，新郎是盐商之子，哭得比唱戏还假，刘墉便知道这案子不简单。剧中主角有刘墉、乾隆、和珅、刘夫人、张成、刘安、六王爷、香妃、桂儿。刘墉没有惊动官府，他让张成扮成货郎沿街打听，刘安去盐仓翻账，自己则坐在茶馆里听闲话，发现失踪新娘都与同一家绸缎庄有关，而绸缎庄背后是和珅门生。和珅在朝中递话，让刘墉别多管闲事，乾隆却微服到山东，坐在刘墉公堂后头吃瓜子，看他怎么审。刘墉故意把惊堂木拍得山响，先审媒婆，再审轿夫，最后把绸缎庄掌柜带上堂，掌柜咬死不知情，刘墉便让人抬上一口棺材，说新娘已死，要开棺验尸，掌柜当场腿软，招出新娘被卖进私盐船。中段最精彩的一场戏发生在运河码头，刘墉带人夜袭盐船，张成从水里钻出，刘安在岸上放火，六王爷派来的家将挡住和珅手下，香妃被诬陷与盐商勾结，刘墉却从她送来的香囊里找到账册密码，乾隆站在船头，第一次看见刘墉脱去官服跳进泥水救人，桂儿被关在底舱，刘墉背她出来时，她哭着说还有十几个姑娘。和珅见事情败露，反咬刘墉私通海盗，乾隆回京后金銮殿对质，刘墉不吵不闹，只摆下一盘棋，把盐船航线、银两流向、官员名字全写在棋盘上，和珅每走一步，刘墉就念一个罪证，乾隆越听越沉，六王爷出列作证，香妃呈上密信，和珅门生当堂互咬，刘墉最后把棋子一推，说这局棋没有赢家，只有百姓输了。乾隆下旨彻查，和珅被罚俸，门生入狱，桂儿回家，刘墉却请求外放，他说京城太滑，他这驼背站不稳。《刘罗锅断案传奇》没有把清官写成完人，而是让刘墉在权谋里装傻，在公堂上较真，也让人明白断案不只靠聪明，更靠愿意替无声者拍响惊堂木的胆气。