《刘老根4》从刘老根被儿子接到城里带孙子开始，他本来以为城里日子清闲，结果孙子嫌他土，儿媳嫌他抽烟，亲家母嫌他说话大声，刘老根在楼上憋了三天，第四天就收拾包袱回龙泉沟，一到村口就看见大辣椒戴着村主任袖标指挥修路，药匣子把药膳铺扩成养生馆，二柱子的豆腐宴排到村外，山杏的直播间里全是催更，韩冰的康养院住满客人，刘二奎却愁眉苦脸说温泉水位下降，冯乡长升职后很少回村，王云拿着账本说有人偷偷排污水，刘老根把包袱往地上一放，说这事他得管。剧中主角有刘老根、丁香、药匣子、大辣椒、二柱子、山杏、韩冰、冯乡长、刘二奎、小琴、大壮、王云。刘老根没有直接抓人，他先让大壮沿着河道取水样，让小琴去县里找环保局，让山杏直播水质变化，让二柱子用豆腐宴招待检查组，让药匣子把养生馆的药材来源全部公开，大辣椒负责安抚村民，韩冰提供康养院污水设备图纸，刘二奎带人查上游小工厂。结果查出冯乡长的亲戚在山上开了一个秘密酸菜厂，污水直接排进温泉源头，冯乡长想压下来，刘老根便把全村人带到酸菜厂门口，他不吵不闹，只让王云把账本读出来，让大壮把水样检测报告贴在大门上，让山杏直播镜头对准发黑的排水口，药匣子当场用污水煮了一锅药膳，臭得所有人捂鼻子，冯乡长亲戚想关厂，村民却要求赔偿和修复。中段最惊险的一场戏发生在暴雨夜，酸菜厂老板狗急跳墙，带人上山毁林，想制造滑坡掩盖排污口，刘老根带村民冒雨上山，大辣椒敲锣，二柱子开拖拉机，山杏直播求救，韩冰联系救援队，药匣子和小琴背沙袋，大壮开挖掘机堵沟，刘二奎冲进厂长办公室抢出账本，刘老根在滑坡前把一棵老树下的排污管指给所有人看，泥水冲下来时，他差点被埋，丁香带妇女们在山下煮姜汤，王云清点人数，最后全村人安全撤离，酸菜厂被查封，冯乡长停职，温泉源头重新清亮。事后刘老根没有赶尽杀绝，他让冯乡长回村参加修路，让酸菜厂老板赔偿并种树，让药匣子把养生馆改成义诊点，让大辣椒继续当村主任，让山杏开助农频道，让二柱子办豆腐宴比赛，让韩冰扩大康养院但不占农田，让刘二奎建温泉监测站，让小琴和大壮负责环保，王云管账，丁香管食堂。刘老根自己每天拎着水桶去老井打水，路过村口就喊一嗓子，谁家污水再乱排，他就住谁家去。后来村里又来了研学团、摄影团、康养团，年轻人忙得脚不沾地，刘老根却开始教孙子认庄稼，孙子说爷爷你不管村了，刘老根说管，但得让会管的人管。大辣椒把村务公开栏做得明明白白，山杏把直播利润分给老人，二柱子收徒弟，药匣子带学生，韩冰把康养院利润投入水源保护，刘二奎和小琴结婚，大壮当上修路队长，王云考了会计证，丁香身体好转，每天骂刘老根少抽烟。《刘老根4》用温泉、污水和一场暴雨，把乡村治理写成老中青三代人边吵边干的日常，也让人明白守家不是守旧，而是守住底线，再让年轻人往前冲。