《妈妈的爱》从林秀兰在菜市场捡到一个小女孩开始，那天她去买菜，看见一群人围在垃圾桶旁边，一个三四岁的小女孩蹲在地上捡烂菜叶吃，林秀兰挤进去把女孩抱起来，女孩不哭不闹，只是抓着她的衣角不放，林秀兰问了一圈没人认识这个孩子，她把女孩带回家，给她洗澡，给她煮面，女孩一口气吃了三碗，然后睡着了。林秀兰的儿子陈浩已经上大学，丈夫陈建民在工厂上班，家里不富裕可也不差，陈建民说这孩子得送派出所，林秀兰说先让她住一晚，第二天派出所查了失踪人口，没有匹配的，女孩说不出自己叫什么，也说不清家在哪里，只知道自己叫囡囡。林秀兰开始照顾囡囡，她给囡囡买新衣服，送她去幼儿园，教她唱儿歌，囡囡第一次叫妈妈的时候，林秀兰抱着她哭了一场。可流言也跟着来了，邻居说林秀兰是想老来得女，亲戚说她是闲得慌，陈建民也不理解，说咱们家又不是没孩子，林秀兰说可囡囡没有妈。陈浩放假回来发现家里多了个妹妹，他一开始别扭，可囡囡跟在他后面叫哥哥的时候，他心软了，他带囡囡去公园，给她买冰淇淋，教她骑小自行车，囡囡摔了跤，陈浩把她抱起来，囡囡说哥哥不哭，陈浩笑了，说我没哭。三年后，囡囡的亲生母亲找来了，她叫周小云，当年因为吸毒把孩子丢在菜市场，现在戒毒成功，想要回孩子，林秀兰站在门口，周小云跪在地上，说大姐我对不起囡囡，可我想补偿她，林秀兰说你知道囡囡对什么过敏吗，周小云愣住，林秀兰说你知道她睡觉要抱什么吗，周小云说我什么都不知道，可我是她亲妈。林秀兰让周小云进屋，囡囡躲在林秀兰身后，周小云伸出手说囡囡，囡囡不认识她，林秀兰蹲下来对囡囡说这是你妈妈，囡囡说你不是我妈妈吗，林秀兰说我是，她也是，你有两个妈妈。周小云没有带走囡囡，她在林秀兰家附近租了房子，每天接送囡囡上学，周末带囡囡去玩，林秀兰没有拦她，她知道囡囡需要亲妈，可她也知道囡囡需要她。囡囡上小学那年，周小云找了一份稳定工作，她跟林秀兰说我想把囡囡接走，林秀兰说好，周小云说你不拦我，林秀兰说囡囡不是东西，她想去哪就去哪，可她永远是你女儿，也是我女儿。《妈妈的爱》把弃养、收养和两个母亲的和解绑在一起，让每一次拥抱都带着盐的味道，观众看着林秀兰从菜市场把囡囡抱回家，会明白妈妈的爱不是生出来的，是养出来的。主要角色名称包括林秀兰、囡囡、陈建民、陈浩、周小云、派出所的民警和幼儿园的老师，而《妈妈的爱》最后让林秀兰和周小云站在校门口，囡囡背着书包跑出来，左手牵一个妈妈，右手牵一个妈妈，三个人一起往家走，夕阳把她们的影子拉得很长。