《时来运到1987》的故事从陈时来在2024年跨年夜被公司裁员又撞翻外卖车开始，他蹲在路边捡硬币，一枚1987年的一分钱突然烫得他跳起来，眼前一黑，再睁眼已经躺在一张硬板床上，墙上挂着1987年挂历，窗外传来收录机放的冬天里的一把火，他成了南方小镇上刚被罐头厂开除的临时工陈时来。原主穷得只剩一条的确良裤子，欠了赵德贵三十块钱，赵德贵是镇上有名的倒爷，靠着走私电子表和尼龙布横行霸道，还霸占了苏婉家的祖屋。陈时来没有慌，他记得1987年物价闯关前的最后机会，先找苏婉借了五块钱，去码头收了十二块电子表，转手在夜市卖了三倍价，又拉着发小周小满开了全镇第一家录像厅，放《英雄本色》和《少林寺》，五毛钱一张票，三天回本。苏婉是镇小学老师，父亲留下的祖屋被赵德贵盯上，赵德贵说她一个女老师守不住房子，不如卖给他换一份正式工作。陈时来带着苏婉、周小满和街坊王婶，把祖屋改成服装作坊，用蛇皮袋从广州背回花布，做出喇叭裤和蝙蝠衫，在集市上挂起时来运到时装摊，生意火到赵德贵眼红。赵德贵先举报录像厅放黄色录像，又买通工商查抄花布，陈时来没有硬碰，他让周小满把录像厅改成台球室，把花布藏在棺材里运回来，还找到赵德贵走私电子表的账本，交给刚从部队转业的林运。林运是苏婉的表哥，一身正气，起初看不上陈时来投机倒把，后来看到他把赚来的钱分给被赵德贵坑过的商户，才答应帮他查账。剧情中段，台风袭击小镇，赵德贵趁乱带人抢祖屋地契，陈时来和苏婉被困在二楼，林运划船赶来，陈时来把地契塞进竹筒扔进洪水，自己跳下去追，赵德贵的人以为他疯了，结果竹筒被下游王婶捞到，地契完好。台风过后，赵德贵因走私和故意伤害被抓，陈时来用赚到的第一笔大钱买下罐头厂，改造成食品加工厂，生产玫瑰牌水果罐头，苏婉负责设计商标，周小满跑销售，林运管安全，王婶当车间主任。1987年除夕，全镇人在厂门口放鞭炮，陈时来站在台上说，时来运到不是等来的，是大家一起干出来的。《时来运到1987》最有趣的地方，是它没有让主角靠记忆一夜暴富，而是让他用五块钱、十二块电子表、一间录像厅和一群不肯认命的街坊，把那个充满机会的1987年一点点拼出来，主角名称包括陈时来、苏婉、林运、周小满、赵德贵、王婶、苏婉父亲、罐头厂老厂长，而《时来运到1987》最终让人相信，时代给每个人的运气都不一样，但只要有人愿意在台风里跳下水去追一张地契，那个1987年就永远不会沉下去。