遵义会议前后，红军的一支特遣队悄然来到贵州赤水河地区。这支队伍中虽有不少伤病员，却皆是红军不可或缺的骨干与建设性力量。他们此行目的多元，主要为保存有生力量，顺带发展革命组织。然而，国民党方面敏锐嗅出动静，迅速派出爪牙尾随而来……风雨交加的雨季，赤水河畔的街道空无一人，唯有犬吠声在夜色中回荡。伴随着一声炸雷，古家大院的二姨太从梦中惊醒。她胆怯地推开窗户，目光郁结地紧盯远处角落里闪烁微弱灯光的房间。突然，一支夹杂着冷风的飞镖凛然钉在古家大宅的雕花门梁上，镖上还附着一张纸条！古家大院的阴冷仍在蔓延，房间内传来女人沉重的喘息与挣扎声，一只眼睛正透过纸糊的窗户窥视着这一切。没多久，大院里爆发出一声凄厉的喊叫：大少奶奶自尽了！同样在凄风冷雨中，“嗖嗖”两声，又有两支飞镖钉在不同的门梁上，同样带着一张纸条。翌日，黔山县警察局长秦二瞎在把玩飞镖，幕僚分析认为此乃青龙寨土匪所为。而在青龙寨内，众土匪七嘴八舌议论纷纷，大当家花豹子一锤定音：唯有古家之人方有此胆量出手。且听闻大少爷古月贵即将归乡，花豹子当即决定偷袭。此时的古家一片死寂，众人默默忙碌却无人言语。作为当地大户，大少奶奶之死如巨大的阴影笼罩。飞镖的到来更印证了人们的不祥之感。老爷闭门念经，二姨太吩咐准备丧事，众人都盼着大少爷归来能让局面有所转机。古月贵刚一接近赤水河地界，便遭不明小股力量袭击。但他机警应对顺利摆脱，反倒擒获了土匪头子花豹子。谁知刚到家门，却见“丧”字当头，犹如一记闷棍。丧事前夕，古家大院呈现山雨欲来风满楼之势——二姨太对古月贵的安抚及对老太爷的讥讽，激化了老太爷与古月贵的关系。老太爷指责古月贵疏于家事致少奶奶悲剧，认定事件始作俑者是山匪花豹子的手下，主张立即出兵报复；古月贵不置可否，老太爷索性宣称今后不问江湖。当晚，花豹子竟被人神秘救走。秦二瞎上门拜访时在书房发现了那只飞镖，误以为古家在挑动他与土匪的矛盾，对老太爷出兵的建议冷嘲热讽。与此同时，密林深处一支神秘队伍衔枚急进，在山中迅速穿梭。无人知晓这是何方神圣，唯有战士腰间帽檐上的一颗红五角星在暗夜中闪烁着光芒……二姨太与古月贵长谈后达成共识：必须拥有自己的武装。古月贵顺势推出此次回乡的真实目的——招募民团。二姨太虽为庞大开支心情复杂，但为支持古月贵仍热忱表态，并告知他老太爷亦是支持态度。镇子里，几个年轻人嘻嘻哈哈地喝酒打架，引起了顺风茶馆老板杨满堂的注意。民团热闹建立，一个看上去蛮横的青年男子令古月贵眼前一亮——此人手心有天阕朱砂掌，当众拍碎桌子并敢向自己要价，他便是李铁杆。古月贵表现出知人善任的气度，将民团队长之职交予铁杆，铁杆也决心大干一番事业。在省城学习的古思华回家为嫂子奔丧，半途竟被花豹子劫持。消息传至古家，有人建议攻打山寨。警察局长秦二瞎得知后决定按兵不动，坐山观虎斗，局势一时大乱。就在此时，古月贵接到密报：红军来了！消息迅速传遍整个赤水河地区，原本剑拔弩张的各方势力立刻换了一副嘴脸——由相互倾轧转为妥协与依赖。古月贵主动拜访秦二瞎，两人化解矛盾决定共同对付红军，同时派李铁杆上山说服花豹子放人。青龙寨内，李铁杆独身闯寨，一身令人目不暇接的武艺让满堂匪帮啧啧称奇。花豹子自然不肯轻易放人，局面僵持之际，山寨后院突然起火。花豹子苦心经营的粮库遭殃，赶忙组织扑火，铁杆乘乱将古思华救走。令花豹子费解的是，来人并非劫匪，放火之后竟留下银元。她推论此事只能是铁杆所为，同时发现李铁杆正是那晚救自己之人，不禁深深折服于这个非同寻常的男人。然而粗中有细的铁杆事后调查发现，那天并无自己人放火，心中不禁一咯噔。李铁杆在青龙寨的壮举经过放大，在古月贵及整个民团中彻底树立起威信。而当事人古思华则回忆起童年时一次危机中曾被铁杆巧遇所救的经历，不禁觉得冥冥中必有天意，爱慕情愫油然而生。然而，各方势力虽暂时停止斗争，红军小分队却遭遇前有土匪、后有民团与警察的两面伏击。突出重围后，队伍一时伤兵满营……