《梦魇余踪》的故事，从波兰东部一座不起眼的小镇说起。镇子叫奥列霍沃，人口不多，街上冷冷清清，靠着一座老煤矿和一片广袤的松树林过活。外人眼里，这地方安静、闭塞，没什么特别。可只有镇上的老人知道，二十年前，这里发生过一件让整座镇子都噤声的惨案 —— 煤矿深处一场突如其来的塌方，把十几个矿工活埋在地下，救援队扒了三天三夜，只找回几具残缺的遗体，剩下的，连同他们那天喊过的最后一声，都永远留在了地底。惨案之后，镇上的人照常活着，矿井封了，矿工转了行，孩子们照常上学。可那股梦魇，像一层洗不掉的灰，黏在每个人心头。有人夜夜做同一个梦，梦见自己困在黑暗的巷道里，越走越深；有人总在凌晨听见井下传来沉闷的敲击声，一下，一下，又一下。老人们说，那是矿工们还没出完的气，是他们留下的 "余踪"。二十年后，一个叫玛尔塔的女人回到了奥列霍沃。她是当年遇难矿工的女儿，离开小镇去大城市念了书、当了心理医生，十几年没回来过。这次回来，是因为母亲病重。可一踏上这片土地，那些被她刻意埋了很多年的记忆，就像被撬开盖子的井，汩汩往外冒。她小时候最爱趴在父亲肩上，听他讲井下的事，讲那些在黑暗里顶天立地、却从不记得往脸上涂防晒霜的汉子。父亲的死，是她一辈子都绕不过去的一道坎。母亲病榻边，玛尔塔听说了更让人心里发毛的事 —— 这几年，镇上接连有人出事。先是当年参与救援的一个老矿工，半夜喝多了酒，栽进枯井里摔死了，死前嘴里反复念叨着 "他在下面，他在下面"。再是一个退休的工程师，在自己的阁楼里上吊自尽，遗体旁摆着一张摊开的矿井图纸，图纸上用红笔圈出了几个没标过的位置。还有一对年轻夫妇，夜里声称听见墙里有敲击声，搬走之后逢人就说那屋子闹鬼。玛尔塔起初只当是镇上的迷信，一群吓怕了的人自己吓自己。可她母亲的话，却让她没法再当笑话听。母亲攥着她的手，眼神直勾勾地说：你爸当年出事前那晚，跟我说过一句话 —— 他说井下听见了人声，是活着的人声，在求救。结果第二天，塌方就来了。这话压在母亲心里二十年，如今当着女儿的面，才终于吐出来。玛尔塔的职业敏感告诉她，这事不对劲。一个矿难遇难者的女儿，一个整天跟创伤和记忆打交道的心理医生，她隐约觉得，这二十年的 "梦魇"，或许从来不是什么超自然的东西，而是藏着一个实打实的秘密。她翻出父亲留下的旧物，查当年的救援记录，一趟趟往废弃的矿井跑，还想办法找到了当年负责善后的旧官员。查着查着，一个让她毛骨悚然的念头冒了出来 —— 当年那场塌方，可能根本不是天灾，而是人祸。那些被认定已经死在地下的矿工，真的都死了吗？她越查越深，也越陷越危险。有人开始阻挠她，先是匿名电话警告她别多管闲事，再是她的住处接连遭人翻动，最后连她母亲都接到了恐吓。镇上那些人看她的眼神也变了，有人劝她走，有人躲着她，还有人用那种 "你什么都不知道" 的眼神，死死盯着她。玛尔塔这才惊觉，这桩埋了二十年的旧案，背后牵扯的东西，比她想象的深得多。而那个反复出现在她梦里的声音 —— 黑暗巷道里一下又一下的敲击声，也越来越清晰，越来越近，仿佛在催促她，把那个真相挖出来。《梦魇余踪》讲的，就是一个回到故乡的心理医生，循着那缕纠缠了二十年的梦魇痕迹，一步步逼近一桩被埋藏已久的真相的故事。