2004 年播出的武侠电视剧《连城诀》，改编自金庸同名小说，由王新民执导，吴樾、舒畅、何美钿、六小龄童等人主演。这部作品不同于金庸多数充满豪情浪漫的武侠故事，基调压抑悲凉，围绕着一部记载宝藏秘密的连城剑谱，揭露人性深处的贪婪与恶，讲述淳朴少年狄云在无尽阴谋与背叛之中挣扎求生的悲剧故事。故事开篇，农家少年狄云，和师父戚长发、师妹戚芳一同住在湘西沅陵的乡下。狄云与戚芳青梅竹马，两情相悦，日子简单平静。戚长发表面上是老实木讷的乡下武师，实则一直暗中觊觎连城诀的宝藏秘密。为了争夺剑谱，戚长发假意带着狄云和戚芳前往万震山家中祝寿，一场精心策划的圈套就此铺开。万震山之子万圭看上了容貌秀丽的戚芳，设计陷害狄云偷盗财物、调戏师母。狄云百口莫辩，被打断筋骨，打入大牢。戚芳在巨大的压力与谎言蒙蔽下，误以为狄云品行败坏，伤心绝望，最终嫁给了万圭。身陷死牢的狄云受尽折磨，万念俱灰，在狱中遇见了神秘囚犯丁典。丁典身负绝世神功神照功，他因爱上凌退思的女儿凌霜华，被凌退思囚禁多年。凌退思身为荆州知府，表面儒雅，实则一心想要从丁典口中逼问出连城诀的宝藏下落，不惜用女儿的幸福做筹码。丁典感念狄云为人忠厚，没有害人之心，便将神照功传授给他。狄云在牢狱之中苦练神功，身体慢慢恢复。两人在牢中相互扶持，结为生死兄弟。后来丁典终于等到机会逃出大牢，前去寻找凌霜华，却不知道凌退思早已布下死局。凌霜华为守住秘密，自毁容貌，最后被父亲活埋，丁典见到爱人惨死，悲痛中毒身亡，临终前将连城诀的秘密托付给狄云，嘱咐他一定要找到真相。狄云带着丁典的遗愿逃出监狱，江湖之路满是坎坷。他见识到武林中人，为了传说中的大宝藏，一个个撕下伪善面具。昔日的师父戚长发、万震山，还有另一位师叔言达平，师兄弟三人几十年来互相欺骗，都在暗中寻找连城诀，彼此算计，没有半分同门情义。狄云一路漂泊，途中救下孤女水笙。水笙原本是江南大侠水岱的女儿，性格骄傲，因雪谷之中的变故，被江湖众人污蔑品行不端，受尽流言非议。狄云陪伴她在雪山里度过漫长岁月，两人在与世隔绝的环境里相互依靠，生出一段含蓄真挚的感情。随着剧情推进，连城诀的秘密渐渐浮出水面。原来所谓连城诀，并不是什么绝世武功秘籍，而是一处巨大宝藏的埋藏地点。所有武林高手、达官贵人追逐半生，为之背叛亲人、残害同门、双手沾满鲜血，只为这批金银财宝。万圭、戚长发、万震山等人，在宝藏地点互相厮杀，所有人都陷入疯狂。他们闯入埋藏宝藏的密室，却不知道宝藏上早已涂满剧毒，凡是触碰金银珠宝的人，都会中毒身亡。一众追宝之人，机关算尽，最终全部惨死在宝库之中。戚芳到最后才看清丈夫万圭和师父戚长发的真面目，知晓多年前陷害狄云的全部真相。她内心痛苦万分，想要弥补过错，却不幸被万圭所杀。接连目睹亲友一个个因贪婪走向毁灭，狄云看透了人世间的虚伪与险恶。当所有纷争落幕，江湖上为宝藏疯狂的人尽数覆灭，狄云厌倦了无休止的仇杀与算计。他拒绝留在喧嚣尘世，带着对逝去之人的怀念，与水笙一同回到安静的雪山深处，远离尔虞我诈的江湖。《连城诀》没有快意恩仇的侠客传奇，更像一面照见人性的镜子。剧集借着狄云的遭遇，写尽人心贪念带来的毁灭，好人屡遭苦难，恶人看似风光一时，终被欲望吞噬。整部作品氛围沉重悲凉，是金庸武侠改编作品里风格独特的一部，让观众看完之后，在唏嘘悲剧故事的同时，反思欲望对人的侵蚀。