2013 年播出的古装悬疑断案剧《大明按察使》，由黄克敏执导，廉声编剧，姚橹、丁勇岱、高鑫、李芯逸领衔主演，全剧 30 集，2013 年 7 月登陆央视八套播出。故事取材于明朝永乐年间，素有 “冷面寒铁” 之称的浙江按察使周新的真实历史人物，以一桩桩连环奇案串联起江南官场的重重黑幕，讲述周新临危受命，远赴浙江，微服私访、勘破疑案，对抗贪官豪强与锦衣卫势力，为百姓平反冤狱、整顿地方吏治的故事。明成祖朱棣登基不久，根基尚未稳固，浙江一带凶案接连爆发，冤案堆积，地方官吏互相包庇，豪强横行，百姓苦不堪言，民怨四起。在大臣举荐之下，朱棣下旨，任命周新为浙江按察使，前往浙江巡查刑狱，整顿吏治，平息民愤。周新素有断案奇才，为人刚正不阿，不畏权贵，民间都称他冷面寒铁。他没有带着大批随从高调赴任，而是乔装打扮，扮作算命先生，独自一人先行暗访，想要不被地方官员察觉，亲眼看清浙江底层的真实状况。周新初到余杭，便遇上一桩离奇命案，东渡村新婚之夜新郎中毒身亡，新娘柳玉妹仓皇出逃，被官府定为杀人嫌犯。县衙草草定案，想要快速结案，周新看出案件疑点重重，暗中介入调查，拨开层层迷雾，查明真凶，救下蒙冤的新娘，这也是他到浙江之后破获的第一桩大案。跟随周新办案的，是机灵的少年小榔头，他忠心耿耿，一路协助周新打探消息、寻访人证。周新在查案过程中结识了女子思琪，思琪身世坎坷，聪慧机敏，熟悉江南各地风土人情，常常为周新提供线索，在多起案件中出手相助。还有书生余人杰，饱读诗书，熟悉律法，原本立场摇摆，在见识官场黑暗之后，慢慢选择站在周新一边，协助梳理案情。可浙江官场早已盘根错节，从知县、府衙到省城官员，不少人与地方恶霸、富商勾结，贪赃枉法，制造了大量冤假错案。余杭知县范自高昏庸残暴，滥用刑讯，为了政绩胡乱定案，草菅人命，只是众多劣官中的一个缩影。随着一桩桩案件被揭开，周新触动了巨大的利益网络，这张大网的背后，是锦衣卫指挥使纪纲。纪纲深得朱棣信任，手握锦衣卫大权，野心极大，在江南安插大量亲信，勾结地方势力，收受贿赂，包庇凶犯，肆意罗织罪名陷害异己，段无极、段无量兄弟就是纪纲手下的爪牙，仗着锦衣卫的势力在浙江横行霸道。纪纲深知周新的到来会破坏自己的布局，多次设计阻挠查案，散布谣言，伪造证据，甚至派人暗杀、构陷周新，想要逼他离开浙江。周新一边要破解连环凶案，一边还要应对来自纪纲和一众贪官的层层打压，数次身陷险境。剧中案件各有曲折，有密室杀人、豪门秘案、盐商贪腐案、复仇连环命案，每一件案子背后，都藏着人性的贪婪、仇恨与无奈。周新断案不只依靠勘验物证，更善于体察人情，倾听底层百姓的心声，不迷信口供，不轻信表面证词。面对刑讯逼供得到的供词，他会重新寻访证人，实地勘察现场，还原案件真相，将被冤枉的百姓从狱中救出，惩治真凶与枉法官员。很多受害者家人常年申诉无门，直到周新到来，才有机会看见沉冤昭雪的希望。纪纲眼见周新不断撕破自己的势力，便罗织罪名，向皇帝诬告周新，把周新打入大牢，还安排人手准备暗中除掉他。危急关头，小榔头为保护周新不幸遇害。朱棣察觉事情不对劲，秘密亲临杭州，当面审讯。周新在御前，将多年搜集的证据一一呈上，余人杰也当庭翻供，交出纪纲构陷官员、勾结豪强的全部证据，纪纲的所有阴谋彻底败露。所有冤案得以重审，浙江的贪官污吏、恶霸爪牙相继被治罪，江南吏治迎来整顿。风波平息，周新来到小榔头墓前悼念这位为正义牺牲的少年。他依旧坚守按察使的职责，继续巡行各地，查冤案、惩贪腐。整部剧集延续传统古装探案剧的风格，单元案件环环相扣，悬疑感十足。剧集告诉观众，断案不仅仅是寻找凶手，更重要的是守住司法的底线。在权力与利益交织的官场之中，周新以一身傲骨对抗黑暗，哪怕危机重重，依旧不肯向权贵低头，这便是 “冷面寒铁” 的风骨。世间冤案无数，但只要有人愿意坚持追查，真相终有重见天日之时。