《惩罚者》由托马斯·简、约翰·特拉沃尔塔主演，2004年推出，是一部改编自漫威同名漫画的犯罪动作片（此处指2004年托马斯·简版，此外尚有1989年杜夫·龙格尔主演的版本，但以下以2004年版为主线）。弗兰克·卡斯特曾在海军陆战队服役，退役后进入FBI做卧底探员，常年跟军火走私和黑帮交易打交道，见过太多死亡，也厌倦了让妻儿每天替他提心吊胆的日子。他接下最后一个任务，去坦帕湾的一场军火与毒品交易里做卧底，代号克里格，打算干完这一票就退下来，带妻子玛利亚和儿子威尔去过安静的生活。交易现场出了岔子，FBI的伏击提前发动，混乱中坦帕富商霍华德·森特的儿子鲍比中弹身亡。霍华德表面上是体面光鲜的商人，暗地里经营着见不得光的生意，丧子之痛让他把账全算在了那个叫克里格的人头上，他动用关系查出了克里格的真实身份就是弗兰克·卡斯特。家庭聚会那天，霍华德派出手下昆汀·格拉斯和鲍比的双胞胎兄弟约翰带着一队人闯进卡斯特家，弗兰克父子拼死抵抗，打死了几个袭击者，但老卡斯特和玛利亚、威尔都没能活下来，弗兰克自己被约翰近距离重创，倒在血泊里，所有人都以为他死了。他没有死。坦帕当地的渔民在岸边发现了他，把他从水里拖上来，养好了他的伤。弗兰克去找警察和FBI，没人愿意碰这个案子，霍华德的手伸得太长，谁也不想拿自己的饭碗去赌。于是弗兰克在坦帕一间破旧公寓里住了下来，成了几个怪邻居的隔壁房客，用假名字在码头找了份活，白天干活，晚上一点一点摸霍华德的关系网。他先找到了米奇·杜卡，那天交易现场出现过的小角色，米奇恨透了森特一家，把知道的全说了出来，包括霍华德的妻子丽维娅跟昆汀·格拉斯之间的私情。弗兰克利用这条线，让霍华德相信格拉斯和丽维娅联手背叛了他，霍华德亲手处理掉了自己最信任的朋友和妻子，这是他付出代价的第一步。接下来是约翰，那个亲手开枪打死弗兰克家人的双胞胎弟弟，弗兰克在一间废弃的玻璃厂里跟他正面碰上，两人从地面打到楼上，最后约翰从高处坠落。霍华德身边的人一个接一个消失，他开始慌了，他从弗兰克曾经的战友那里打听到一件事，这个人受过海豹突击队、水下破坏组和远范围侦察的全套训练，精通格斗和各式武器，二十年的军旅生涯全用在了这一件事上，他有能力跟一整支部队叫板。影片最后，弗兰克不再躲在暗处，他走进霍华德的地盘，用炸弹、陷阱和近身搏杀把对方的底牌一张一张掀掉，那个曾经不可一世的商人发现自己花了一辈子搭起来的东西在几个小时里塌成了灰。惩罚者这个名字最早是媒体叫出来的，因为弗兰克每次动手之后现场留下的只有尸体和那个印在黑衣胸前的白色骷髅，没人知道他是谁，只知道那些逃脱了法律制裁的人，最后都栽在了他手里。这部电影的节奏带着一种旧式复仇片的粗粝，没有花哨的特效和超级英雄式的炫技，弗兰克的拳头和子弹都来得实实在在，公寓里那帮怪邻居也给全片添了一层古怪的暖色，邦波、戴夫和琼在他最狼狈的时候收留了他，让这个满身伤痕的人不至于彻底变成一台复仇机器。惩罚者适合喜欢硬派复仇故事和漫威暗线角色的观众，适合对九十年代到两千年初动作片质感有偏爱的人，也适合那些想看一个沉默的男人怎样把失去一切之后的空白填满子弹和决心的观众。当弗兰克站在坦帕的夜色里，胸口的骷髅标志在火光中忽明忽暗，惩罚者这三个字就不再只是一个代号，而是一个人选择用余生去执行的那件事。