《乱世书香》从徐书成在藏书楼顶层发现一本被虫蛀的宋版书开始，他本来只是徐家最不问世事的长子，每天抄书、校勘、晒太阳，父亲徐翰林是江南最有名的藏书家，弟弟徐书白热血冲动，妹妹徐书瑶偷偷读新青年，母亲徐夫人操持家务，管家老周守着一楼，小云是丫鬟，陆翰林是徐父旧友，陆少爷留学归来，佐藤是日本文化特务，田中是他手下，方兰是女教师，也是地下党，老郑是书商，阿六是送菜少年。徐书成发现虫蛀处藏着一张纸条，写着藏书楼有内鬼，徐翰林却让他别声张，说书比命重要，徐书白主张把珍本运走，徐书瑶说书是死的，人是活的，方兰来借书，暗示日军要抢古籍，陆少爷带来佐藤的收购清单，老周夜里看见有人翻墙，小云在厨房听见陆少爷打电话，阿六送菜时发现后门被撬，老郑愿意帮忙转移，徐夫人把嫁妆拿出来当运费。中段最惊险的一场戏发生在藏书楼大火夜，佐藤带兵包围徐家，要徐翰林交出宋版书，徐书白把假书箱搬上卡车，徐书瑶把真书藏进棺材，方兰扮成哭丧妇，老郑赶着马车，老周堵住大门，小云带徐夫人从地道走，阿六引开巡逻，陆少爷突然反水，原来他一直在替佐藤做事，徐书成冲上楼顶，把一本假书扔进火里，佐藤以为得手，徐翰林却站在火前说书可以烧，字不能灭，徐书白开车撞开院门，方兰带游击队接应，徐书瑶把棺材运出城，徐书成被佐藤打伤，老周为护他中弹，小云哭喊着背他出来，徐夫人把最后一批书交给老郑。徐家最终烧成废墟，徐翰林病倒，徐书成伤愈后带着弟弟妹妹和方兰去后方，徐书白参军，徐书瑶教书，方兰继续地下工作，老郑开书店，阿六当交通员，小云照顾徐夫人，老周伤退守仓库，陆少爷被游击队俘虏后忏悔，佐藤调走，田中被击毙，徐翰林在乡下重开书斋，把口述校勘交给徐书成，徐夫人种菜，徐书瑶把新思想编进课本。后来抗战胜利，徐家重建藏书楼，徐书成把烧剩的残页装裱成册，徐书白带回军功章，徐书瑶成为校长，方兰进城工作，老郑把书店交给阿六，小云嫁给老周，徐翰林临终前说书是根，人是土，根断了土还在，土还在就能再长。最后，《乱世书香》用藏书楼、虫蛀宋版和一场大火，把文化传承写成比生命更长的守护，也让人明白书香不是纸墨味，是有人在乱世里宁愿烧掉房子也不烧掉骨气。