《鹿鼎记国语1998》从韦小宝在扬州丽春院厨房偷吃点心开始，他本来只是市井小混混，嘴甜手快，脸皮厚，运气更好，跟着茅十八进京，误打误撞进宫当太监，结识康熙，加入天地会，拜陈近南为师，周旋在太后、海大富、鳌拜、建宁公主、双儿、阿珂、苏荃、方怡、沐剑屏、曾柔、赵良栋、吴三桂、郑克塽、冯锡范之间，靠一张嘴和一把石灰活成传奇。剧中出现的主角有韦小宝、康熙、建宁公主、双儿、阿珂、苏荃、方怡、沐剑屏、曾柔、陈近南、茅十八、海大富、鳌拜、吴三桂、郑克塽、冯锡范、太后、索额图。剧情从韦小宝杀鳌拜开始，他误打误撞立下大功，被康熙当成心腹，又替天地会传递消息，在皇宫和江湖两头跑，去五台山找顺治，去云南骗吴三桂，去扬州建丽春院分店，去俄罗斯谈判，去台湾收郑家，每一次都靠谎言和义气化险为夷，双儿温柔跟随，建宁刁蛮纠缠，阿珂冷艳难追，苏荃智谋过人，方怡、沐剑屏、曾柔各有故事，陈近南教他做人，茅十八教他跑路，海大富教他阴险，康熙教他权力，吴三桂教他野心，郑克塽教他嫉妒，冯锡范教他狠毒。中段最惊险的一场戏发生在云南，吴三桂要杀韦小宝，建宁公主挺着肚子来救，双儿带天地会接应，阿珂偷出地图，苏荃策反王府侍卫，方怡、沐剑屏、曾柔放火，陈近南带兵接应，韦小宝用假圣旨骗吴三桂，又用真炸弹炸了军火库，康熙大军压境，吴三桂称帝失败，郑克塽投降，冯锡范被擒，韦小宝带着七个老婆回扬州，开丽春院连锁，康熙封他鹿鼎公，陈近南被害，茅十八隐居，海大富早已死去，太后被软禁，索额图升官。后来韦小宝又遇到俄罗斯索菲亚公主，去尼布楚谈判，回来发现天地会解散，康熙让他灭天地会，他不肯，最后带着老婆孩子远走云南，隐姓埋名，开茶馆。《鹿鼎记国语1998》用扬州、皇宫和云南，把市井混混写成最懂人情世故的侠，也让人明白鹿鼎记不是教人骗，是教人在乱世里守住那点义气。