人过中年的于大海（张国立 饰）半生蹉跎，似乎就没遇上什么好事。他当了半辈子司机，曾在国营厂开货车，厂子倒闭后便开上了出租，起早贪黑只图多挣几个辛苦钱。老婆祝美莲（邓婕 饰）跟他过了半辈子，实在受不了这份“八锥子扎不出一个响屁”的窝囊与木讷脾气，掉干眼泪后拍拍屁股离婚走人，连个十六岁读高一的闺女眉眉也带走了。 父母去世后，大海独自拉扯三个弟弟。二弟大涌（刘燕军 饰）在建筑工地忙着包工程，混成了工头，算是弟兄中最有出息的一个；三弟大江（谭洋 饰）体弱多病，病退在家，偏还是个自私嘴损、不让人省心的主儿；而四弟大水（陈建斌 饰）早年被父母送人，后因斗殴关进了监狱。 天有不测风云，三弟大江被诊断患有白血病。白血病不是非死不可的病，有救，一要钱，二要配对的骨髓。然而，两个哥哥的骨髓却未能配型成功。焦急万分的大海，想起了久未谋面的四弟——如今名叫赵园、且蹲了十一年大狱的犯人。为了救老三一命，大哥二哥硬着头皮去牢里寻亲。 精诚所至，大水最终同意配型，救了老三一命，失散多年的四个兄弟也总算聚在了一起。出狱后的老四捡过垃圾、挖过煤矿，好不容易与媳妇金凤成了个家，却在团聚后又遭遇生活的新波折。但穷是穷了点儿，日子还得过，何况还有血浓于水的亲情在呢！中国老百姓就像地上的草，种，长；不种，也长。小人物身上，亦能折射出最动人的大光辉。