黎小军（邓超 饰）出生在一个动荡的年代，父亲被调往三线，身为工厂厂长的母亲正面临批斗。为了能让儿子拥有一个稳定的成长环境，母亲含泪将小军送到了工人甘梨花家。从此，小军有了一个疼爱他的甘妈妈，还有了一个名叫甘露（范冰冰 饰）的妹妹。在那些岁月里，黎小军处处保护着弱小的甘露，甘露亦十分信赖与依赖着这位“小军哥”，两人之间结下了深厚的情谊。此后，黎小军入伍成为一名军人，不得不与甘露天各一方。随着甘露下乡到甘肃，不同的生活境遇在不知不觉中将他们拉开距离，但那块甘露曾倾尽所有、走出四十里山路为他买下的宝石花手表，黎小军始终珍藏在心，心中保留着对于甘露的无尽思念。黎小军复员回到北京，甘露也一路追寻而来。然而彼时，青年点一个名叫安在良的男孩已追求了甘露四年。面对男人的自尊心与母亲的强烈反对，年轻气盛的小军犹豫退缩了，残剩的相思已不足以使他们下定决心将未来联系在一起。小军冲动之下做了许多令自己后悔的事情，悲伤的甘露最终选择了离开。尽管历经伤痛与错过，但命运的齿轮并未真正停歇，属于他们的缘分，才刚刚拉开序幕……