一九三一年的春天，上海外滩看似平静，实则危机四伏。远处海关钟楼正点报时的钟声敲响，一场惊心动魄的谍战博弈就此拉开帷幕。国民党中统要员瞿言白在与中共特科领导人罗樟荣的对决中，因情报频频流失而屡陷被动，大为光火。为此，国民党紧急启用全新密码本，令失去密电情报的中共陷入盲人瞎马般的绝境。在此危急存亡之秋，中央下达死命令：指示潜伏在瞿言白身边担任机要秘书的谢云亭与上海站的刘祥义紧密配合，不惜一切代价夺取新密码。与此同时，罗樟荣因前次行动冲动失利被派往武汉，他急于将功赎罪，强行推行汉口大剧院的爆炸行动。然而，1931年4月24日，行动惨遭特务破坏而失败，湖北省委同志不幸被捕。更致命的是，被捕人员中出现了共党叛徒。叛徒被国民党俘获后，出卖了共党内部核心机密，致使潜伏在上海的中共地下党面临灭顶之灾。在这千钧一发之际，潜伏在国民党内部的共产党员谢云亭与刘祥义挺身而出。他们必须在生死倒计时的钟声敲响前，与国民党特务展开步步惊心的周旋与斗智斗勇。拯救被捕的共产党进步人士，并将共党核心人士安全送出上海，成为了他们不惜以生命为代价去完成的终极使命。