32集电视连续剧《天和局》以19世纪中叶的中国边陲云南为背景，通过“马加里事件”、“中法战争”和“修建滇越铁路”三大历史事件为脉络，讲述了恪守传统的闵氏与经世致用的竺氏两大家族，在传统与图新、治家与治国、守道与叛道之间经历的艰苦历程与激烈冲突。最终，他们以民族大义为重，从法国人手中买回了“滇越铁路”路权，从而使我国拥有了第一条国际铁路。十九世纪中叶，交情深厚的云南人闵、竺两家父辈一同下南洋做苦工，并在一次瘟疫中先后离世。他们的儿子闵寿楠与竺自臻拿着父辈挣下的血汗钱，在昆明合伙开了一家老滇马店。然而，因经营思路迥异，两人终归分道扬镳：闵寿楠继续以传统思路经营老滇马店；竺自臻则远渡重洋，有成而归，在昆明创建了专营洋货的南洋货栈。围绕传统与图新，两家通过马店和货栈展开了暗中较量。同时，因初创马店时竺家入股的黄金长期未结算，闵家为保住马店，不得不屈从于竺家提出的儿女换亲之约，由此酿下了难解难平的家族恩怨。天和马店老掌柜闵寿楠之女闵芸儿，在出嫁前逃婚出走，随心上人寸鹏赶起了马帮。马帮行至中缅边境，恰好与英国马加里探路队遭遇。在激烈交手中，闵芸儿和寸鹏带领马帮杀死了马加里及其同伙，制造了轰动一时的“马加里事件”。清政府为平息此事，竟以20名景颇族男子斩首抵命，从此闵家对洋人结下了不解之恨。竺家大小姐竺晚秋为秉承两家换亲之约，嫁给了闵家大少爷闵华堂；而闵华堂为遵从父命，不得不背弃了与邻家姑娘阿秀的爱情。闵芸儿的逃婚，对曾有换亲之约的竺家伤害至深。特别是对闵芸儿倍加疼爱的竺家南洋货栈总办竺自臻更难忍受，他闯到闵家，以讨还老账对闵家进行威逼。为了保住天和马店，闵家二少爷闵华洲一气之下，决定替妹妹承担情债，娶了竺自臻的瘫女竺玉秋。闵寿楠经不起女儿逃婚与次子娶瘫女的双重打击，旧病复发。临死前，他将儿媳竺晚秋叫到面前托付遗愿：一是在次子娶瘫女的情况下，希望晚秋早日为闵家生下一儿半女，使香火不至间断；二是将一个重要的使命托付给了她。两大家族在经历马加里事件、中法战争等重大历史时期的同时，伴随着血泪与痛苦，最终在民族大义的召唤下放下恩怨，携手从法国人手中买回滇越铁路路权，向世人昭示：不管身处任何历史时期，和谐的经济发展与和谐的社会，永远是人民最深沉的祈盼。