20世纪初，陈腐的满清王朝气数已尽，大厦将倾。外有西方列强磨刀霍霍，内有各路军阀相机而动，古老的中华大地陷入了最黑暗且最动荡的历史时期。在湖北的黄安县，三个有着不同家庭背景的男孩在同一天呱呱坠地。他们同进一家私塾念书，与美丽的姑娘方蕾、曹丽君青梅竹马，情同手足。时光荏苒，刘铜锣（赵文卓 饰）、方杠子（刘名洋 饰）与戴慧平（周航 饰）义结金兰，殊不知三人的命运从此便紧紧扭结在了一起。长大后，三人因信仰不同踏上了各自的人生轨迹：铜锣一度占山为王，带着一帮弟兄逍遥自在；杠子与丽君加入了中国共产党，投身革命洪流；慧平则成为了备受器重的国民党青年军官。在鄂豫皖苏区“围剿”与反“围剿”的斗争中，三兄弟战场上各为其主，私底下却依然是生死兄弟。历经周折，铜锣最终带领弟兄们自愿加入工农红军。他敲着铜锣打冲锋，骑着小毛驴打胜仗，从黄麻起义到发明“水牛阵”突围渡江，一路出生入死，战功赫赫，从一个草莽英雄逐渐成长为一代骁勇善战的红军将领。抗日战争爆发，三兄弟再次携手，从保卫家乡红安到奇袭日军机场，在纷飞战火中经历了无数次生死考验。然而，时代浪潮的推动终究让他们朝着不同的方向渐行渐远：解放战争时期，已是纵队司令的铜锣在福建前线追上了老友兼老对手戴慧平；而在漫长的革命历程中，方蕾不幸被俘牺牲，杠子也邂逅了一段与日本女子宽子的凄美爱情。岁月流转，历经抗战烽火与内战硝烟，三个好兄弟虽在时代浪潮中随波沉浮、命运迥异，但骨子里那份无法磨灭的兄弟情义，却如同红安这片土地一般，永远滚烫，永远炽烈……