铁核桃，象征着智慧、毅力、义气与血性。20世纪40年代初，国共两党的合作蜜月期逐渐走向终结，双方围绕抗日救亡的议题暗流涌动、渐生嫌隙。 作为国民党军统特别行动队队长的叶尚武（傅程鹏 饰），是一颗屡建奇功、坚不可摧的“铁核桃”。然而，他与身为中共重庆地下党学联负责人的弟弟叶尚文分处两个不同阵营。在一次袭击日军油库的战斗中，尚武获悉弟弟被关押在重庆鹿山监狱。感念手足情深，他毅然抛却国民党特工的显赫身份，隐姓埋名潜入监狱营救唯一的弟弟。岂料越狱途中竟遭埋伏，不幸落入日本特务的圈套。在亲眼目睹亲弟弟与无数中国同胞惨死于日军残暴屠杀后，尚武的信仰遭受了前所未有的震撼与动摇，身心历经巨变。 死里逃生后，他与国民党彻底决裂，化名贺韬重现人间，义无反顾地踏上了疯狂而决绝的复仇之路。他以一己之力撕开军统组织的严密防护，令情报处特务人人自危；更利用扑朔迷离的身份，巧妙周旋于中共、军统、日特、袍哥四方势力交织的政治漩涡之中，扰乱两江会阵脚。 在此期间，贺韬的命运与雾都晚报记者庄惠（侯梦莎 饰）紧密相连。庄惠同样不满国民党消极抗日、镇压百姓的行径，凭借一杆利笔发表了大量揭露罪行的犀利文章。两人在动荡的时局中相知相惜，共同谱写了一段动人心魄的爱恨情仇。 最终，在阴谋与血腥杀戮的端倪逐渐浮出水面之时，贺韬运用勇气与智慧，携手各方爱国势力，一举粉碎了日本特务惊天致命的布局。这个身背家族血海深仇的小人物，在祖国生死存亡的至暗时刻，完成了灵魂的涅槃蜕变，谱写了一段慷慨高昂的红色传奇。