《钢铁是怎样炼成的》是2000年首播的经典历史战争剧，由韩刚、嘉娜·沙哈提联合执导，梁晓声、万方、周大新担任编剧，安德列·萨米宁、列霞·萨玛耶娃、丝维达·布鲁思、尼克莱·巴科拉恩等乌克兰演员主演，全剧共二十集，每集约四十五分钟，由中央电视台、深圳市委宣传部和中国国际电视总公司联合投资出品，是向建国五十周年献礼的重点剧目。故事开篇用倒叙手法，一九三〇年，二十三岁的保尔·柯察金第四次从手术台上苏醒，意识到死亡已经不远，过去的一切像潮水一样涌上来。镜头拉回十五年前，十六岁的保尔在乌克兰小镇舍佩托夫卡一家面包坊当小工，母亲是市长家的厨娘。市长儿子维克多拿三个金币当赌注，让保尔从木桥跳进河里。保尔为了给母子俩挣口粮，豁出命跳了下去，可要钱时却被维克多当众羞辱。保尔一怒之下在上流社会的聚会上把维克多揍了个鼻青脸肿，这一拳也让医生图曼诺夫的女儿冬妮娅记住了这个倔强的穷小子。德国人占了小镇，市长开门迎敌，保尔往献给德军的面包里撒烟末，结果被毒打一顿，母亲也被赶出市长家。哥哥阿尔焦姆是个暴脾气的火车司机，逼着保尔连夜把私藏的长枪挖出来砸断，告诫他枪在人在、枪亡人亡。母亲把保尔送到普罗霍尔的酒店当学徒，老板克扣工钱、欺凌女工伏萝霞，保尔一壶开水泼过去替人出头，自己也被打得满地找牙。冬妮娅替父亲来给他治伤，对这个不肯低头的男孩动了心，保尔却犟得不肯搭理。地下党员朱赫莱来了。这个老布尔什维克住在保尔家，给他讲阶级、讲革命、讲全世界的奴隶都在起义。朱赫莱被匪兵抓走那天，保尔不要命地扑上去把押送的匪兵打进壕沟，两人一起逃了。可因为维克多告密，保尔还是被关进了牢里。出狱后他不敢回家，鬼使神差跳进了冬妮娅家的花园。冬妮娅喜欢他的"热情和倔强"，保尔也觉得这个富家姑娘"跟别人不一样"。两个人在白桦林里谈《牛虻》、谈《海底两万里》，保尔觉得眼前打开了一个全新的世界。然而战乱不给人喘息的机会。彼德留拉匪徒杀进小镇，上校古罗伯宣布要把布尔什维克斩尽杀绝。谢廖沙的女友伊利娜是犹太人，没来得及撤离，被匪徒强暴杀害。第二天全镇反屠杀游行，谢廖沙抱着伊利娜的尸体走在最前面，保尔紧挨着他，冬妮娅不顾母亲阻拦毅然站到保尔身旁。这一幕把个人情感和时代洪流拧在了一起，也预示了两人日后因道路不同而分手的命运。保尔参了军，在战场上头部重伤，以惊人的毅力从死神手里爬回来。伤愈后他不能再上前线，便投身筑路。冰天雪地里，伤寒像瘟疫一样蔓延，保尔咬着牙一锹一锹地挖，直到自己也倒下。病好之后他继续投入工业建设，入了党，又在一次次重伤和暗伤中把身体彻底拖垮。一九二七年，他几乎完全瘫痪，接着双目失明。肉体被钉在病榻上，精神却没有投降——他给自己定了两件事：帮助妻子达雅进步，拿起笔开始写作。保尔用稿纸代替了枪，用文字重新归队。这部剧在中国电视剧史上有三个"第一"：第一次改编外国名著、第一次全部聘用境外演员、第一次深入小说发生地乌克兰实地拍摄。当年中国主创团队到基辅取景时，当地人围过来看热闹，不解"我们自己都不拍了，中国人为什么千里迢迢来拍"。剧组在深冬寒风里反复打磨每一个镜头，乌克兰《独立报》用整版篇幅写下对中国团队认真与执着的感慨。该剧凭借出色品质斩获第十八届中国电视金鹰奖长篇连续剧最佳奖和第二十届全国电视剧飞天奖特别奖，豆瓣评分八点零。它没有把保尔塑造成完美无缺的神，而是还原了一个会犯错、会迷茫、会疼痛的普通人，让观众看到真正的信仰如何在苦难中淬成钢铁。